歯周病は日本人が歯を失う最大の原因となっている、歯にとっては大変恐ろしいものです。虫歯は痛みを伴い、放置するのが耐えられなくなるのに対して、歯周病はかなりの程度悪化するまで、あまり自覚症状もなく、気が付くと歯を抜く以外に手の施しようがなくなっていることも多いのです。歯周病のために三十台で総義歯になってしまう人もなかにはいます。歯周病の正しい予防と治療は80才で機能できる20本の歯を持つという 8020運動の要になっています。
歯磨きが不十分ですと、歯周ポケットと呼ばれる歯の根元の隙間に歯垢（しこう）いわゆるプラークが付着してきます。歯垢はそのまま放置すると、さらに歯石となり固く固着します。歯石は一見あまり汚いものに見えませんが、中身はばい菌の固まりのようなものです。歯石をそのままにしておくと、歯と歯の結合組織を徐々に壊し、隙間（歯周ポケット）を作ります。歯周病の初期の段階が歯肉炎で、あまり自覚症状が伴わないため、気が付いた頃はかなり炎症が深部に進行し歯周炎となります。この状態を放置しておくと歯の周囲の骨（歯槽骨）が細菌により溶かされ歯はぐらぐらになりさらに歯周ポケットから膿が出るようになります。進行してしまった歯周炎は治療して元どうりの歯肉や歯槽骨の状態に戻すことはできません。しかし、患者と歯科医の努力によって、かなり健康な状態を取り戻すことは可能です。そこで当院では予防と治療に力を入れています。
予防にもっとも効果的なのは丁寧な歯磨きによりプラークを取り除く（プラークコントロール）ことです。また定期的に（人によって異なりますが半年に一回程度）は歯石の除去（スケーリング）を歯科医院で行ってください。これにより、歯周病の発症はほぼ防ぐことができます。なお、これらの治療をしても歯周病が進行している場合は外科的処置が必要となります。歯周病が痛みがあまりないからといって放置すると、歯を多数失う事態へと進行してしまうので、是非早急な治療をお勧めします。
